KEN HENSLEY - BLOOD ON THE HIGHWAY DVD

Cuando vuelvo a tener en mis manos un trabajo de Ken Hensley, no puedo dejar de pensar en que es uno de los últimos héroes del rock progresivo que nos quedan vigentes. Desde hace ya varios años, sólo abocado a su carrera solista, Hensley ha demostrado que su música sigue estando de moda, aunque claro, sin ya aquellas movidas de prensa, ni grandes sellos discográficos dispuestos a darle su apoyo. Así y todo, primero editó, el exquisito The Last Dance, grabado íntegramente en España, y del cual se desprenden la balada A Second Chance (A New Beginning), y la super pieza homónima del álbum. En aquella oportunidad, año 2003, fue elegido entre nuestros fans como el mejor trabajo del año en su género; repitiendo dicho logro cuatro años más tarde con Blood on the Highway, una autobiografía musical de doce tracks, que describe cómo fueron sus comienzos en la música, y cómo se fue desarrollando su vida personal a medida que se hacía más famoso. Recordemos que formó parte de los teclados de una de las agrupaciones más exitosas que ha dado el rock durante los ’70, Uriah Heep.

Lo cierto es que luego de aquel CD, la obra debía concluir con la edición de un DVD, el cual finalmente vio la luz en formato doble. El primero de ellos con más de dos horas a pura acción, dividido en dos sets, y en el que se interpreta íntegramente Blood on the Highway, comandado por sus protagonista originales, subiendo a escena el vocalista noruego Jorn Lande (Yngwie Malmsteen, Masterplan, Ayreon, entre otros), quien se hace cargo de la mayoría de las piezas. También forman parte del set list, la voz femenina de la placa, Eve Gallagher, y otro de los fundadores de Heep, John Lawton, quien sin dudas cada año canta mejor.

El segundo DVD, es un repaso de la llegada de Ken Hensley a Hamburgo, lugar donde se llevó a cabo el concierto, que dicho sea de paso, se produjo en un reducto de lo más interesante, donde no más de cien personas fueron testigos de una noche única e inigualable. Por suerte, registrada en alta definición y con sonido surround para la posteridad.

Sin dudas, uno de los mejores trabajos que he escuchado en los últimos años, ahora llevado al en vivo, con versiones que no tienen desperdicio. Tal es el caso de Blood on the Highway, You’ve Got it, Okay (¡Qué manera de cantar Lande!), Just the Beginning, y por supuesto, la pieza por excelencia del CD, The Last Dance, cada vez que la escucho logra emocionarme. Quienes hayan tenido el privilegio de conocerla sabrán de qué les hablo. Sobre todo el solo de teclado hacia el nudo del tema, para luego dar paso al solo de guitarra. Todo un tributo al buen gusto.

Y para aquellos que lo siguen desde sus comienzos, cuarentones, cincuentones, Ken les regala alguna de las mejores canciones de Uriah Heep, Out of my Control, The Wizard, Free Me, July Morning, Lady in Black y Gypsy, entre muchas otras. Casi todas con John Lawton al micrófono. ¡No se lo pierdan!.

Alexis L. Berman

PALLAS Moment to Moment DVD

Está claro que Pallas fue en los ochenta la alternativa a bandas como Marillion e IQ. Tal vez sin tanta efectividad, ni trascendencia, pero con el brillo de poseer un cantante excepcional como el escocés Alan Reed. Decenas de discos ya han pasado en su haber, y tal vez nunca han podido despegar del todo, y ni que hablar si intentamos compararlas con las antes nombradas. Parece que Pallas ha quedado en llamarse una banda de culto, alejada de las mazas.

Lo cierto es que han mantenido ante el paso del tiempo, y siguieron emprendiendo giras europeas ante cada nuevo lanzamiento. Tal es el caso de éste nuevo DVD, Moment to Moment, registrado en Polonia durante el 2007, y en el cual repasan parte de sus mejores canciones, repertorio al que se le agregan dos videos a modo de bonus, Tales from the Tourbus y The Rehearsal Tapes.

Como siempre, la banda en el escenario suena de maravillas, compacta, sobria y con un ancho de espaldas propia de quienes se mantienen en el ruedo por más de veinte años. Al disco lo acompañan entrevistas, backstage, y los video clips antes nombrados.

No podría decir que estamos en presencia de un en vivo espectacular, ni mucho menos; pero cierto es que la acústica del lugar, sumada a la basta trayectoria de Pallas, hacen de la edición, un recital ameno, y regular de principio a fin. Para los amantes y seguidores del buen rock neo progresivo, Moment to Moment cumplirá con creces sus expectativas.

Alexis L. Berman

OLIVER WAKEMAN Coming to town, Live in Katowice DVD

La historia se ha cansado de documentar exponentes en los cuales el alumno supera al profesor. Pero a pesar de que Oliver Wakeman, el hijo más chico de Rick Wakeman posee un talento nato, sus trabajos, virtuosismo y creatividad jamás estarán a la par del ex Yes. De todas formas, su hijo pródigo, ya con siete trabajos en su haber, no hace más que ratificar sus buenos genes, y la fabulosa instrucción que hizo su mentor desde pequeño con el gran Oliver. Una clara muestra de ello es la edición de discos como The 3 Ages of Magick junto a Steve Howe, Hound Of Baskervilles con Clive Nolan como coekeeper, y finalmente, Mothers Ruin, de completa autoría. Y ahora llegó el turno de editar en formato DVD una de sus giras por el viejo continente, más precisamente en Polonia en el año 2007, durante la presentación de su última placa.

A teatro lleno, y con la ayuda en sus filas de músicos de poco renombre, Oliver se despacha interpretando íntegramente Mothers Ruin, y sumando al repertorio algunos temas de sus pasados cds. Y aquí encuentro el único punto en contra del en directo, y tiene que ver con la inclusión de un solo tema de su obra maestra Hounds of Baskervilles, a su vez obra conceptual basada en la novela de Arthur Conan Doyle, y que contó entre otros con músicos de la talla de Clive Nolan, Bob Catley, Tracy Hitchings y Ashley Holt.

De todas maneras es un en vivo para sentarse y apreciar la calidad interpretativa de unos de los mejores tecladistas del momento, y rememorar momentos muy similares a las de su padre Rick en varios pasajes de su música. Háganme caso, no se lo pierdan.

Alexis L. Berman